中国载人航天工程新闻发言人16日宣布，根据天宫一号／神舟八号交会对接任务总指挥部会议决定，神舟八号飞船返回舱将于17日19时许返回地面。

    昨日18时30分，神舟八号飞船与天宫一号成功分离。那么，飞船分离后什么时间返回？如何实时监控飞船所处的位置？如何进行飞船搜索回收呢？对这些问题，专家们一一进行了解答。

    飞船与天宫分离  一天后返回

    据北京航天飞行控制中心副总设计师李剑介绍，目前计划安排飞船在分离一天后返回，而非飞船与天宫一号分离后立即返回，主要是在程序设计上为返回前轨道的偏差留有调整余地，“返回程序的准备也需要一定时间，还要考虑主着陆场气象条件等很多因素”。

    同时，还要考虑到飞船的轨道是两天回归。综合多种因素考虑，神舟八号应做好全面准备后再以最好时机返回。

    空天地一体化  搜索飞船信号

    据着陆场系统总体主任设计师吕斌涛介绍，为实现对神八飞船返回过程的实时监控，着陆场测控系统建立了接力式测量链，能为主着陆场空中、地面搜索分队及时发现返回舱做好落点预报工作，并使返回舱返回全过程都能“看得见”。

    另外，目前着陆场系统已建成空天地一体化联合搜索回收体系，确保对神八返回舱的准确及时回收。

    在天空，天基系统综合利用国际海事卫星搜救组织的卫星对返回舱的示位标信号进行接收。同时将这个实时加载了返回舱位置数据的信号传给北京飞控中心，再将位置坐标数据实时通报到空基的搜索指挥机上。

    在高空，运八搜索飞机携带测向定位仪，对冲出黑障后的返回舱进行信标信号接收，并将数据传输到北京飞控中心。

    在低空，携带了测向定位系统的搜索直升机，对返回舱信号进行测向，确定其坐标，并根据机载软件系统计算出船机间的距离，引导搜索直升机和地面搜索分队赶赴返回舱着陆点。

    在地面，配备了测向引导仪的地面搜索车队，根据指挥机传来的引导数据及自身接收的信号，规划路径展开地面搜索回收。

    返回舱回收  分四个阶段进行

    据载人航天工程着陆场系统总指挥张海东介绍，此次返回舱回收过程主要包括跟踪测量、搜索寻找、现场处置、回收转运四个阶段。

    跟踪测量阶段。按照飞船的飞行程序，当飞船制动发动机点火26分钟后，返回舱就会飞到着陆场上空，白云鄂博场区的雷达首先捕获目标，并对其弹道进行测量，引导后续测控设备跟踪。位于大庙场区的USB设备随后跟踪，同时接收飞船遥测数据并向飞船发出遥控指令。在主伞打开后，利用光学设备拍摄飞船降落全过程。

    搜索寻找阶段。按照程序，飞船落地前直升机就起飞到待命空域，利用直升机上装备的定向设备接收飞船发射的信号，确认飞船的位置。由于是夜间搜索飞行，直升机在到达返回舱地点上空后，需要持续一段时间对返回舱的状态、姿态，以及现场地形进行确认，随后指挥直升机首先在附近选择合适的地方降落，并指挥其他直升机降落。

    现场处置阶段。此时地面分队陆续赶到，按照工作流程对返回舱进行处置，主要包括外观检查、舱内气体检测、微生物检测、有效载荷的拆卸。

    回收转运阶段。将有效载荷快速运到中科院，将返回舱运到呼市火车站再到北京交给有关单位。 据新华社