在以往的采访中，专家曾告知：咳嗽并非是坏事，它是人体的一种保护性呼吸反射动作，它可以把呼吸道中的 “垃圾”——“痰”清理出来。可是如果咳嗽总在半夜时分到访，会严重影响我们的睡眠和健康。
□今报记者 万道静
为什么半夜咳嗽会到访？
    又是半夜时分，熟睡的李先生被妻子剧烈的咳嗽声惊醒。李先生转身一看，妻子并没有完全醒来，咳嗽时全身剧烈地颤抖，好像拼命地想把那引起咳嗽的东西咳出来。李先生心痛地摇醒妻子，妻子扶着床不停地深呼吸，用力咳嗽，想把气管里的痰拼命咳出来。
    每年总有那么几段时间，妻子会持续在后半夜咳嗽，咳得人心痛。“白天好好的，就晚上咳嗽。”5月9日，李先生打来电话咨询，“这算不算一种病，吃一些止咳药，效果也不是很好。”
    咳嗽算不算一种病？为什么老在半夜时分咳得非常剧烈？
    “引起咳嗽的原因很多，晚上咳嗽或者晚上咳嗽加剧，是因为后半夜人的气道反应增高，迷走神经兴奋性增高，容易引发咳嗽。”河南省中医学院第一附属医院耳鼻喉科主任医师李莹说，“寻找半夜咳嗽的原因，一要看是不是支原体感染引发的咳嗽，二要看是不是变异性哮喘引发的咳嗽。老年人要看是不是药物性咳嗽。同样，胃食道返流症、后鼻漏综合征都会诱发半夜咳嗽。”
春夏半夜常咳嗽要考虑过敏问题
“如果在这段时间出现半夜咳嗽，就应该考虑是不是支原体感染和变异性哮喘引发的咳嗽，如果患者是过敏性体质，就要考虑是不是变异性哮喘。”李莹说。“如果半夜咳嗽这种现象经常出现，咳嗽剧烈，而且少痰，咳嗽超过一个月以上，就要考虑是不是过敏性咳嗽，也就是变异性哮喘，是哮喘比较隐秘的一种状态。”郑州市第五人民医院呼吸科主任医师于洪涛说。
    于洪涛告诉记者，过敏性咳嗽实质上是一种不典型的哮喘表现，它的发作与支气管哮喘一样，是气道反应明显增高所导致。一位长期咳嗽的患者患上变异性哮喘，主要表现为夜间或清晨的发作性咳嗽，干咳少痰。如果患者还经常出现不伴发热的“感冒”症状，如打喷嚏、流鼻涕、鼻痒、眼痒等，更应该注意有无过敏性咳嗽的存在。
    过敏性咳嗽还有个最大的特点就是会随着气候的变化、环境的变化、生活习惯的变化等反复发作，迁延难愈！如果一个人咳嗽有明显的季节性；或一般的刺激，如冷风、油烟刺激就能诱发咳嗽时，就应考虑是否患有变异性哮喘。现在是鲜花盛开的季节，多风，也是哮喘病的高发季节。
变异性哮喘重在预防
“这段时间，临床上变异性哮喘引起的半夜咳嗽并不少见，如果没有诊断清楚，不要乱吃药。”于洪涛说，“变异性哮喘，一般认为属哮喘中较轻类型，但应早期诊断，如能得到合理治疗，常可获得较好的疗效，但如果治疗不当则可以发展为支气管哮喘。”
    变异性哮喘反复发作，咳嗽很容易引起其他的病变，可把气管病变扩散到邻近的小支气管，合并整个呼吸道感染，使病情加重，出现黏稠痰液、鼻涕、哮喘、鼻炎等合并症状。另外，持久剧烈的咳嗽还严重影响到日常的休息，影响人的情绪，尤其还易消耗体力，并可引起肺泡壁弹性组织的破坏，诱发肺气肿等慢性呼吸道疾病，感染的病菌倘若不及时清除，还会引起不同程度的肾损害。因此，变异性哮喘的控制重在预防。
    如何辨别咳嗽的诱因？咳嗽应该到哪个科室看病？“如果仅仅是咽痒、干咳，可以到医院的耳鼻喉科看；如果伴有泛酸、消化不良，可以到消化内科去看；如果伴有胸闷、过敏性反应，到呼吸内科看。”李莹说。