菲律宾官员22日证实，一艘载有747人的渡轮因遭遇台风“风神”在菲中部海域沉没。
    由于天气恶劣，救援行动进展缓慢。菲官员和媒体说，目前已找到至少4具遇难者遗体和4名幸存者，其余船上人员生死不明。
●渡轮倾覆
    路透社援引渡轮所属公司消息来源说，“群星王子”号渡轮20日晚从首都马尼拉出发前往宿务，船上载有626名乘客和121名船员。21日，渡轮行至锡布延岛附近海域时遭遇台风“风神”，与地面失去联系。
    美联社援引菲律宾海岸警卫队官员维尔弗雷多·塔马约的话报道，台风导致渡轮引擎出现故障，渡轮被困海上。
    沉船点附近米沙鄢群岛军官佩德罗·因赛尔托说：“我们得知，渡轮船长曾发出弃船信号……乘客和船员转移到另一艘船上，但目前我们仍不知道是哪艘船。”沉船地附近海岸一些村民说，他们当天天亮前听到船上传来警报声。
    渡轮发出警报数小时后，沉船地附近村镇官员接到海岸警卫队通知，赴现场查看后发现，渡轮已经“翻了个底朝天，船底还有一个大洞”。一名官员告诉路透社记者：“船整个儿倾覆。我们一直等待救援人员，但目前还没有人到达。我们的船都被（台风）损毁（而无法实施救援）。”
●救援遇阻
    朗布隆省官员说，出事地点离海岸大约3公里，渡轮上除了有4人游泳至附近一岛屿获救外，至今营救人员只找到4具尸体，其中两具被海浪冲上岸的遇难者遗体为女性。鉴于其余数百人依然下落不明，遇难者人数极可能上升。渔民22日还在海滩上发现一些儿童拖鞋和救生衣。
    名叫雷伊纳托·拉诺里奥的生还者22日在医院病床上向菲律宾DZBB电台讲述了他所经历的惊魂时刻。
    他是“群星王子”号渡轮上一名船员。事故发生在21日中午12时左右，乘客正在吃午餐。当船身出现倾斜时，船长命令121名船员坚守岗位，但之后不久“发出弃船命令”，让乘客和船员乘救生筏逃生。
    “似乎一切发生在15分钟内。我们知道的下一件事就是，船已经沉入海下，”拉诺里奥说，“许多人上了救生筏，但我不知道他们是否生还。”和他同乘一个救生筏的人中，4人被大浪卷走，生死不明。而他紧紧抓住绳索，得以生还。
    菲海岸警卫队说他们曾在21日晚派出营救船只前往失事地点，但因气候恶劣而放弃营救，他们表示将继续寻找幸存者。一些失踪者家属目前正在失事渡轮所属船运公司马尼拉办事处门外焦急等待消息。
●总统责问
    菲律宾总统阿罗约22日发表讲话，要求彻查这艘渡轮为何在台风预警发布后仍被允许开航。
    阿罗约在讲话中责令民防部门和海岸警卫队调查沉船事件。她说：“为什么你们会允许它起航？为什么没有给予充分警告？我需要答案。”“群星王子”号渡轮沉没，使菲律宾因“风神”丧生的人数进一步增加。据菲律宾红十字会最新统计，截至22日，“风神”引发的洪水、滑坡等已导致菲律宾至少229人死亡。“风神”还造成菲律宾中部和南部多个地区电力供应中断，超过100架国内航班被取消。“风神”20日在菲中部地区登陆，最高风速达每小时195公里。预计“风神”22日夜间离开菲律宾，向台湾岛方向推进。
新华社供本报特稿