美国“凤凰”号火星探测器北京时间26日7时53分成功降落在火星北极地区，成为首个在火星北极地区着陆的探测器。“凤凰”号着陆约两小时后，工作人员接收到它传回地球的第一批40多幅黑白图像。图像显示，“凤凰”号已展开太阳能电池板，一个支脚已“踩”在火星地面上。
    2007年8月4日，“凤凰”号升空。在太空中“飞翔”约7亿公里后，“凤凰”号以超过1.93万公里的时速冲入火星大气层。做完打开降落伞、甩掉隔热罩、点燃反推火箭等“规定动作”后，它以8公里的时速安全降落在火星表面。在这环环相扣的“恐怖7分钟”里，工作人员着实为“凤凰”号捏了把汗。
    “凤凰”号成功实现了与地球的不间断无线电通信，而以光速传播的无线电波把信号从火星传回地球需要15分钟。“凤凰”号传回的首批图像中，有的图像显示“凤凰”号的太阳能电池板已展开，有的图像显示它的一个支脚“踩”在火星地面上，附近有小块岩石，还有的图像显示出火星北极地区的地平线。“凤凰”号长5.5米，宽1.5米，有一只具备挖掘功能的机械手臂，以寻找冰的存在。机械手臂上面装有一部照相机，还装有两个闪光灯。这部照相机用于给机械手臂“捡”起的样本以及探测器周围的区域拍照，帮助科学家了解这里是否曾经存在适宜生命诞生的环境。“凤凰”号上还有一部立体成像仪，被美国宇航局称为“凤凰之眼”。“凤凰”号正常工作时，立体成像仪距火星地面约两米，能拍下周围环境的高清全景图，还能拍下火星大气图像。这些图像组合在一起能向科学家提供火星立体图像，还有火星大气中微小颗粒的信息。
    按照计划，“凤凰”号着陆后将展开为期3个月的火星地面探测。“凤凰”号着陆点在火星北极瓦斯蒂塔斯—伯勒里斯平原上，这一地点在火星上所处位置相当于地球上的加拿大北部，地表温度通常在零下123摄氏度左右。 新华社特稿