几何学第一课我们被告知：两点之间最短的距离是直线。可是，假如这两点之间有墙、有沟、还堵车呢？
    “让我们看看蚂蚁是怎么做的吧！”一位学计算机的同学如是说：蚂蚁在A点嗅到同伴留下的外激素味道，就会奋勇向前觅食而去，并且根据外激素浓度最大原则选定一条最短路径，但它前进的道路显然不可能像几何学设定得那么理想，随时可能遇到障碍，无法直线运动到食物所在的Z点，它在AZ连线上的B点遇到障碍时，会迅速找到一条绕过B到达Z的路线BCZ，但在CZ上的某点D，可能又遇到障碍，于是它再次将前进路线调整为DEZ……如此这般不断调整，最后会怎样呢？
    我想像那些迷宫般复杂的线路，脑子里闪过法国人贝尔纳·韦尔贝尔写的“蚂蚁三部曲”，脱口而出：“它们建立了蚂蚁王国？”
    同学摇摇头：“它们最终到达Z点并带回了食物。”他补充说，在人工智能当中，“蚂蚁算法”是求解组合优化问题的一种很有竞争力的算法；尽管那条行进路线看上去有点弯弯绕，其实却是最佳路径。
    我想起一本有意思的小说，19世纪末一个英国牧师写的《平面世界》，据主人公“正方形”介绍，在平面世界里，“直线”意味着愚昧无知。
    爱情也许是永恒的主题。可是有多少爱情会像《一千零一夜》故事里那样，喊一声“芝麻开门吧”，便如约而至呢？老派中国人恐怕更不习惯这样直截了当。
    李安电影《饮食男女》里的老朱，以名厨之尊，每天头一件要事居然是帮邻居小女孩做午餐便当，另一件要事则是陪小女孩的外婆家长里短，女儿们尽管讨厌这个唠叨刻薄的老太婆，却也不便劝阻父亲找老伴。
    这两桩事铺垫够了，大伙儿都等着水到渠成，老朱果然在全家“扩大会议”上郑重求婚，却是求那位外婆将小女孩的妈妈锦荣嫁给自己——多么“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的惊艳一枪！原来浓墨重彩经营那两个角，却都是为了稳固这根直线。
    曲折的表达，总还是表达。爱情线路图上最令人揪心的，莫过于两条直线擦身而过。《傲慢与偏见》中伊丽莎白与达西便是这样，意趣相投的一对儿，初次见面却上演针尖碰麦芒。当达西发现伊丽莎白正是自己心仪之人时，伊丽莎白对他却印象大坏。达西求婚，被一口回绝，两根骄傲的直线眼见得要分岔而去。幸好，达西不乏蚂蚁精神，先是写一封长长的自白信，伊丽莎白看了有所触动，“她对于这个写信人的感情，一忽儿热了起来，一忽儿又冷了下去”；接着在彭伯里，达西使她见识到自己亲切热情的一面。此后又出现一个意外转机，韦翰引诱丽迪雅私奔，达西设法使韦翰答应与丽迪雅结婚，弥缝了这桩丑闻。伊丽莎白知晓此事，心存感激，而达西则承认，“等我发觉我自己开始爱上你的时候，我已经走了一半路了”。
    幸好，两人还有另一半路可走。于是针尖不复为针尖，麦芒不复为麦芒，两条曲线婉转相就，转过一圈，终究连成一个完满的圆。圆，是曲线的极致，按那本19世纪小说的说法，它就是平面世界的国王。那另一半路，是拥抱幸福。