“可别小看这条沟，它叫襄汉漕渠，这可是宋朝的南水北调工程，如果没有这条沟，今天的南水北调中线工程不知道要费多少劲儿呢！老祖宗没有弄成的南水北调工程，要在俺这辈儿变为现实了，真是好事啊！”南阳市方城县券桥乡张庄村村民张富运告诉记者。

○方城垭口肉眼看不到的山口

    提起南水北调工程，大多数人都认为这是新中国几十年来的一个梦想；其实，早在1000多年前的宋朝，我们的先人就开始了南水北调的尝试，并开挖了襄汉漕渠，只是，当时要调水到都城汴京；而今，我们要调水到首都北京。
    如今，方城县依稀存在的襄汉漕渠，穿越随风而逝的千年历史，把宋朝的南水北调工程和今天的南水北调中线工程紧密地融为一体，不可分离。
    要认识襄汉漕渠，首先要了解方城垭口。
    如果说南阳是一个“水盆”，那么方城县就是这个水盆东北部的“盆沿儿”；而在这个“盆沿儿”上又有一个天然的“缺口”，这就是全国著名的九大隘口之一——方城垭口。
    也许你不禁会问，方城垭口为何这般重要？
    方城县委宣传部新闻科科长李志杰说，今天的南水北调作为一项跨流域的宏大工程，要将长江流域的水引向黄河流域，就必须跨越分水岭。东线工程为了跨越黄淮分水岭，所以从长江引水到黄河南岸，要建13级泵站，逐级提水，然后穿过黄河自流到天津。西线工程为了跨越长江和黄河的分水岭巴颜喀拉山，调水工程需筑高坝壅水，并开挖100公里以上的长隧洞，才能自流入黄河。唯有中线工程是个例外，跨越长江和淮河的分水岭既不需要泵站提水，也不用挖掘隧洞，因为它这里有一个天然的通道：方城垭口。
    作为南水北调中线工程的必经之地，方城垭口与陶岔渠首、郑州穿黄、进京水道一起，并称中线工程四个关键工程环节。4年后，丹江水将通过这个山口，向北自流至黄淮平原，再穿越黄河，最终抵达北京。
    方城垭口一定是个天然的屏障吧？
    带着疑问，9月19日下午，记者从方城县出发，沿着新铺的油柏路，向东南方向行驶了大约4公里。
    “这里就是方城垭口。”方城县券桥乡张庄村村民王自瑞指着路边的一条沟对记者说。他们的村子就在这条沟的旁边。
    李志杰说，似乎上苍也知道水往低处流，知道有一天人类在重整山河时会用得上这个神奇的山口，所以特意在伏牛山脉与桐柏山脉的交会处，留下了这个低而宽阔平坦的缺口，成为国内江河分水岭中唯一没有起伏的“奇迹”。这个地方不但是长江水系与淮河水系的分界线，也是北亚热带湿润季风气候与南暖温带气候的交界处。
    李志杰称，早在1953年，长江水利委员会的前身——长江流域规划办公室就曾领命来此进行南水北调中线工程输水线路的踏勘。专家们反复考察、搜索、比较，最后在这里找到了海拔仅149米的方城垭口，从丹江口建库引水，经唐白河平原，过南阳盆地，到这里只须开挖约20米深就进入了淮河流域，通过新建的总干渠，就可以实现从丹江口到华北的全程自流引水。从那以后，方城垭口的名字就与南水北调中线工程紧密地联系在了一起。
    让人纳闷的是，这个地方除了这条深沟，并没有看到起伏的山地，也没有山口。村民王自瑞说，这是两个山脉的交会处，用眼睛很难觉察到。不过，眼前的这条深沟，却有着千年的历史。

○襄汉漕渠 宋朝的南水北调工程

    这条深沟向西南而去，跟着村民，记者沿沟堤向前走。沟里的水又黑又臭，让人作呕。前行500余米，就是西八里沟村。
    “村里人都叫这条沟为‘始皇沟’，据说，秦始皇命人修筑运河，这可能是运河的遗迹。”王自瑞说。而方城县档案馆原馆长刘玉生则说，实际上，这里是北宋初年开挖的著名水利工程襄汉漕渠的一段。
    众所周知，宋太祖赵匡胤是以“陈桥兵变，黄袍加身”的手段，从后周恭帝柴宗训手里夺取天下的。赵匡胤曾是后周的殿前都点检（总领禁军及统帅出征各军的最高指挥官），深知掌握军队的重要性；于是，在他当上皇帝后，生怕他人也来个“黄袍加身”，罢设殿前都点检这个职务，“蓄兵京师”，亲自掌握军权。
    大批的军队布置在京师周围，就需要“广军储，实京邑”，解决军队的吃粮问题。所以，他继位后首先疏浚汴河、蔡河等河流，把漕运视为经济命脉。当时汴京的汴河，是连接黄河、淮河和长江的主要内河航道，但只能解决长江下游的粮食和物资运输，而长江中上游和汉江、湘江一带的粮食、物资，必须绕道江淮由运河转运京都，航线长时间久，十分不便。
    十余年后，赵匡胤的弟弟赵光义继位，“岁运米四百万石”，漕运的任务更加重要。据《宋史·河渠志四》记载，公元978年正月，西京转运使（掌一路财赋及水陆粮米、物资运输事务的行政长官）程能上书宋太宗赵光义，拟在南阳下向口（今天的南阳市夏饷铺一带）筑坝置堰，揽着白河水，引水北上，越过方城垭口，经石塘、沙河、蔡河、睢水，抵达京师汴京。这样，即可沟通长江、汉水与黄河、淮河的联系，增加襄阳、荆州、川湘和汴京的联网漕运。
    宋太宗同意了程能的建议，下诏施工。一时间，官兵及民工数十万人，日夜奋战，堑山填谷，开挖渠道百余里。然而，在方城垭口，由于地势高，水无法通过。
    后来，皇帝又增加民工，打突击战，可惜由于当时条件所限，仍然没有凿通。这时候，恰逢白河上游连降暴雨，山洪猛涨，石堰被毁，漕渠开挖就此停止。
    公元988年，有点儿不服气的宋太宗再次决定开凿荆襄运河，引白河水北上，然而，由于沿途地势悬绝，最终不了了之。从此以后，这段由白河引水至八里沟的漕渠消失在历史的尘埃中。

○古代漕渠今日黄金水道

    1000年前的“南水北调”尝试虽然由于技术水平的限制未能成功，“盆”里的水没能越过方城垭口这个“盆沿儿”自流向北，但是古代劳动人民留下的襄汉漕渠，却在1000年后的今天将为我们的南水北调工程发挥重要作用。
    “漕渠的遗迹经过南阳市宛城区的新店，方城县的博望、赵河、清河、券桥、城关6个乡镇，目前，南水北调中线工程在方城县境内大致将沿漕渠遗迹行进，包括古代漕渠未能到达的方城垭口最高处。”方城县政协学习文史委员会的李洪军说，参与南水北调中线工程调研、论证的专家，对方城垭口地理位置的优越性有着相当一致的认识。
    大自然的鬼斧神工造就了方城垭口这一古今瞩目的天然地堑：垭口两侧地面高程达200米以上，而垭口处仅为149米。地形的突然下降，为地跨长江、淮河两流域的南水北调引水总干渠创造了得天独厚的条件。如果没有这处地堑，就必须在这里开挖数公里长的隧洞，中线工程总干渠才能实现全线自流。
    丹江口引水渠渠首陶岔，与中线工程终点北京玉渊潭，落差达110多米，汉江水经唐白河平原，到垭口时只需开挖约20米深，就可以出南阳盆地西北部，抵达淮河流域，沿黄淮海平原西侧北行到京，或从河北徐水县西黑山分水，至天津西河闸入津。在入北京全长1277公里，或分入天津的154公里线路上，全部为自流供水。显然，这是一条经济、科学的引水线路。“可别小看这条沟，这可是宋朝的南水北调工程，如果没有这条沟，今天的南水北调工程不知道要费多少劲儿呢！老祖宗没有弄成的南水北调工程，要在俺这辈儿变为现实了，真是好事啊！”方城县券桥乡张庄村村委委员张富运笑着说，要是祖先有灵，他们一定会高兴的。
    目前，有关工程技术人员已对方城境内的流经线路进行了勘界，地处淹没区的18个行政村的搬迁工作也已开始有条不紊地进行。

名词

    “方城垭口”是因为山地突然沉陷而形成的山间凹地，地质上称为“地堑”，它是两个同性质断层间的下降断块，其形成与地壳的水平拉伸作用有关，在背斜的轴部也常发育地堑。有名的地堑有欧洲的莱茵地堑、中国的汾渭地堑等。