□今报记者 刘文强
【开栏语】
    汽车自上个世纪末诞生以来，已经走过了一百多年历史。在它们身上不仅镌刻着社会发展的圈圈年轮，而且记录着历史演化的篇篇画卷。为了带给读者一个丰盛的汽车文化大餐，点亮本次中原汽车文化节，今日起本报推出系列报道——— 世界汽车百年和中国汽车五十年。让我们一起回望这段历史，品味其中的辛酸与喜悦，体会汽车给我们带来的种种欢乐与梦想！
    汽车没有问世前曾被很多人形容为“能自动推进的滑动装置”，这一思想曾使得几百年来的工程师、艺术家和哲学家着迷。达·芬奇曾画过一张略图，英国思想家、实验科学的先驱者罗吉尔·培根则在13世
    纪写出 “总有一天我们会赋予运输车以难以置信的速度，而无须求助于动物”这句话。

木制三轮汽车终结“马车时代”

    世界上第一辆汽车是由德国人卡尔·本茨（1844～1929）发明的，当时被称为“自动车”，在德意志注册的汽车专利证，专利号是37435，日期是1886年1月29日，这一天因此被确认为汽车的诞生日。这辆车的诞生不仅标志着“马车时代”的终结和“汽车时代”的开始，也开创了个人交通运输的新纪元。
    这辆手扶车把、木制的三轮汽车采用单缸发动机驱动，自身重254公斤，装有三个实心橡胶轮胎，排量为0.9L，功率0.63千瓦，车速13公里～18公里/小时。正因为这种车可以自己行走，所以人们才用希腊语中的Auto（自己）和拉丁语中的Mobile（会动的）构成复合词来解释它，这就是Automobile（汽车）一词的来历。
自动化与内燃机拉开“汽车之旅”
    仔细观察世界第一辆汽车，你会发现它的外形与当时的马车差不多，比较车速和装载质量，也不比马车优越。但是，它的巨大贡献在于观念的变化，就是自动化的实现和内燃机的采用。
    本茨的工作从一台二冲程发动机开始，最初的目的仅仅是寻找新的收入来源。1883年，他在德国曼海姆城建立了Benz&Company公司，开始生产工业用发动机产品。随后，他开始设计一种装配四冲程发动机的小型机车。
    与其他投资者不同，本茨所做的并不仅仅限于在已有的马车上加装一台内燃机，他的设计拓展到了整辆车。本茨融合经典的工程方法，创造出全新的技术工艺：燃烧汽油的小型水平式单缸四冲程发动机、电子点火装置、化油器、水冷散热器、转向架和管形桁架。
    拥有这些特征之后，世界上第一辆汽车终于在1886年成为了现实。这辆车具有决定性的首创意义，被授予专利号37435，可以说这是汽车这一运输工具获得的第一张“出生证明”。
53公里的驾驶造就汽车营销第一个案
    1888年，三辆奔驰汽车制造完成，其中一辆被发明者的妻子偷偷开出了家门。她带着儿子一共驾驶了53公里，由此成为历史上第一位女性驾驶者。这趟秘密旅程为奔驰专利车赢得了广泛关注，奔驰因此一下子卖出去一大批车，也预示着汽车将在未来的人类生活中扮演重要角色，一个新的时代开始了。
    从这辆笨拙的木制汽车问世开始，100多年后的今天，一些超级跑车的百公里加速时间不到3秒，最快时速可达400公里。100多年前，当卡尔·本茨发明第一辆汽车时，恐怕连他也没想到，这个有着三个轮子和一个马车车厢并被加上了动力机器的被人们称之为“汽车”的东西，会对人类的文明产生如此巨大的影响。